大甲媽祖遶境進香
臺灣最虔誠民間文化
臺灣文明史，自鄭成功以反清複明駐進臺灣始，才陸續的移民，並把祖先祭祀之神明帶來臺灣供奉，故臺灣的神仙佛皆來自大陸的，經過三百多年的經營，歷經日本統治五十年，猶保存原有的廟宇，以媽祖廟最多，因日本歷任總督都受媽祖的保佑感應連連，故未遭破壞居多，每任總督駐台前後皆感應到北港媽祖的慈悲救助，當然全台媽祖皆受庇蔭，故媽祖在臺灣三百年來，廟宇冠全台，信徒遍及各縣市鄉鎮，香火鼎盛不在話下，香油錢豐沛，人氣更旺，發展出地方賢達名流來出任主任委員或董事長，各顯其能大辦廟會或進香，招攬更多信徒香客，更以企業化的管理及廣傳資訊來經營，並標榜本廟之媽祖是正湄州媽，是正媽，開台媽祖，大媽，二媽，三媽，四媽，五媽，六媽，反正每間各說各話我們的媽祖最大，最靈。
當然湄洲島是媽祖出生紀念地，是不爭的事實，媽祖爲隨順衆生隨緣救渡，媽祖娘娘的名字都是林默娘，至今建廟近千年，分靈遍及沿海和臺灣省，可是在紅衛兵時期，被破壞無餘，在一百多年前當北港媽祖正湄洲二媽林二娘，回湄洲媽祖進香共連續五十年時，即請其五位媽祖姐妹回北港朝天供坐鎮，自此北港媽祖廟是真正的聖地，六位姐妹媽祖主娘團聚坐鎮北港朝天宮，次年甚巧日本統治臺灣，從此北港朝天宮就媽祖進香了，直至民國七十六年北港朝天宮與湄洲天后宮結盟姐妹誼，各相互贈金身乙尊坐鎮廟內。
真正的媽祖下凡坐鎮於北港朝天宮，當然湄州祖廟由林默娘巡視之，並派其大爐神分靈坐鎮的。是故要媽祖更靈，除了到媽祖出生紀念地進香，也要信徒們學習媽祖的慈悲，自修自悟自行後，祈求方見神效。
每年大甲媽祖遶境進香的日子，都是在當年的元宵節，由鎮瀾宮董事長擲筊決定進香出發的日期與時辰。在整個八天七夜的遶境活動中，依照傳統舉行獻敬禮儀，分別有祈安、上轎、起駕、駐駕、祈福、祝壽、回駕、安座等八個主要的典禮，每一項典禮都按照既定的程序、地點及時間虔誠行禮。
大甲媽為期9天8夜的遶境行程，全程340公里，途中駐駕各宮廟，當媽祖鑾轎要落駕時，廟方須準備兩柄長木凳，木凳四角墊上金紙供媽祖停轎用，鑾轎壓過的金紙就是「墊轎金」，為最受信眾歡迎的首要信物，隨身攜帶可保平安。
迎神隊伍前的報馬仔沿街敲鑼告訴信眾，媽祖遶境的隊伍將抵達。他身上配有一綑紅紗線，未婚男女求紅線，可早日覓良緣。
媽祖神轎前有頂娘傘（或稱涼傘），見娘傘如見媽祖，家中有人生病、身體抱恙，民眾可借娘傘轉轉，祈求保佑家人身體康健。但轉娘傘機會可遇不可求，只能誠意跟隨，耐心等候契機。
但媽祖遶境中也有許多「不可為」，許多信眾爭相摸媽祖神轎，這是對神明大不敬。早期，媽祖出巡時，信眾需雙手合十、跪地恭送，以表對媽祖的虔敬；還有民眾攀高，趁機拉扯千里眼、順風耳頭上的高錢，形同是拉扯神明的「頭髮」。
2015 大甲媽繞境時程 大甲鎮瀾宮天上聖母乙未年遶境進香 預定行程表
國曆四月十七日 農曆二月二九日 (星期五) 晚上十一時零分起駕
第一天 國曆 四月十八日 農曆二月三十 星期六 (駐駕 彰化市南瑤宮)
第二天 國曆 四月十九日 農曆三月初一 星期日 (駐駕 西螺鎮福興宮)
第三天 國曆 四月二十日 農曆三月初二 星期一 (駐駕 新港鄉奉天宮)
第四天 國曆 四月二一日 農曆三月初三 星期二 上午八時 祝壽典禮 (駐駕 新港鄉奉天宮)
第五天 國曆 四月二二日 農曆三月初四 星期三 (駐駕 西螺鎮福興宮)
第六天 國曆 四月二三日 農曆三月初五 星期四 (駐駕 北斗鎮奠安宮)
第七天 國曆 四月二四日 農曆三月初六 星期五 (駐駕 彰化市天后宮)
第八天 國曆 四月二五日 農曆三月初七 星期六 (駐駕 清水區朝興宮)
第九天 國曆四月二六日 農曆三月初八 星期日 (回鑾 大甲鎮瀾宮)
資料來源:
大甲媽祖繞境進香網站http://www.dajiamazu.org.tw/Active2014/content/news/news02.aspx?sid=171
